Hormigas cortadoras de hojas

Las hormigas cortadoras de hojas o podadoras, nombre no genérico, son cualquiera de las 47 especies de hormigas pertenecientes a los géneros Atta y Acromyrmex que mastican hojas . Estas especies de hormigas tropicales que cultivan hongos son todas endémicas de Centro y Sur América y partes del sur de los Estados Unidos.

Anatómicamente, las hormigas Atta y Acromyrmex tienen mucho en común, sin embargo, ambas pueden diferenciarse por sus diferencias externas. Las hormigas Atta tiene 3 pares de espinas y un exoesqueleto terso en la superficie superior del tórax, mientras que las Acromyrmex tiene 4 pares y un exoesqueleto áspero.

Junto a los seres humanos, las hormigas cortadoras de hojas forman las sociedades animales más complejas en el planeta Tierra. En pocos años, el montículo central de sus nidos subterráneos puede crecer a más de 30 metros de ancho, con pequeños montículos alrededor que se extienden en un radio de 80 metros, ocupando desde 30 a 600 metros cuadrados y albergando ocho millones de hormigas.